日本理研中心的四位钻研人员发现了一种新的生态友好办法，它能够利用细菌制造出一种用于合成橡胶的化学物质，这将大大减少轮胎工业将来的环境脚印。每年，世界各地的工厂消费超1200万吨的有机化学物质1,3-丁二烯用于轮胎、粘合剂、密封剂和其他塑料和橡胶产品。

　　1,3-丁二烯的消费过程是能源密集型的，依赖石油，而这会招致气候变迁。

　　但通过一些额外的工程和优化，Mori相信他的团队将抵达这个目的。他们如今正在进一步伐整这种细菌的代谢门路以进步这种酶的效率。在跟横滨橡胶公司和Zeon公司的合作中，日本理研所团队也在扩充计划的规模以解决更多的微生物。

　　如今，通过改造细菌将葡萄糖转化为1,3-丁二烯，Yutaro Mori和他的三位同事设计出了一种可持续的橡胶和塑料消费办法。他们都在日本理化学钻研所可持续资源科学中心。

　　“我们构建了一种新的人工代谢门路并直接从可再生资源--葡萄糖中消费1,3-丁二烯，”Mori说道。

　　据理解，日本理研所的团队通过关注生物制造过程的两个部分成功实现了这个长期追求的目的。他们首先设计了一种细菌酶，这种酶能够将一种生物化合物从葡萄糖转化为1,3-丁二烯。而后，钻研人员批改了一种大肠杆菌菌株从而以使用这种酶并产生这种化学物质。由于1,3-丁二烯在室温下是一种气体，随着细菌继续决裂和成长，它很容易被捕获。

　　在进入工业黄金时期之前，这项技术还有一段路要走。日本理研钻研所的钻研小组成功地在每升微生物酿造液中合成了约2克1,3-丁二烯。要想在本钱上跟以石油为根底的消费竞争，这种办法还须要更大的产量。

　　多年来，科学家们不时试图利用特别设计的微生物，从而能够从更环保的原料中制造1,3-丁二烯。但之前还没有人成功地将像葡萄糖这样的单糖在一个简略的步骤中转化成化学物质。

　　另外，钻研人员还在摸索利用微生物的力量从可再生资源中消费其他化学物质的办法。“在对酶工程和代谢工程停止进一步钻研之后，我希望我们能在不久的将来为实现低碳社会和可持续的生物经济做出严重奉献，”Mori说道。